第五节反攻低端导视设计市场收购的问题在瑞士全国上下引起激烈争论:是否应当把钟表制造这个国宝卖给日本人?这不仅仅是钱的问题,制表业关系到瑞士的国家荣誉。哈耶克宣称:“我们能够再次成为世界第一。”但银行家嘲笑他,他们认为同低工资的日本人竞争是绝对不可能的。但哈耶克发现,工资不是主要的问题。要想在美国以107美元出售一块手表,在瑞士就必须用35美元生产出来,而其中劳动力成本只占20%。

        事实上,从瑞士到美国发生的运输成本大部分对日本企业也同样存在。并且,由于运输距离更远,日本企业的运输成本甚至比瑞士还要高。为了检验他的理论,哈耶克设计了一个不同寻常的导视设计市场测试。他们造了三种完全相同的手表,第一个说是“瑞士制造”,第二个说是“日本制造”,第三个说是“香港制造”分别定价为110美元、100美元和90美元—瑞士的最贵香港的最便宜。然后哈耶克把它们投放到欧洲、美国和日本的商店,并观察消费者的反应。在意大利,99%的消费者选择“瑞土制造”的手表,虽然它们与写着“日本制造”的表是完全一样的。在瑞士本国,这一比率为97%。在美国东部,选择“瑞士制造”产品的人占65%。在日本,“瑞士制造”手表的导视设计市场占有率是42%,而“日本制造”的占有率为51%。这给了哈耶克信心,他断定,即使日本企业劳动力成本为零,瑞士的手表仍然会有导视设计市场。日本正在努力使其产品在价格和销售方式上与众不同。哈耶克的导视设计市场测试显示,瑞士的手表企业拥有历史遗传的产品差别优势。如果对企业营销组合设计的其他方面也进行改革,瑞士的企业不仅能够东山再起,甚至能够在这场竞争中获得胜利。

        劳动力成本只是一个小问题。“这不是一个工资的问题,而是一个管理、创新、营销和产品的问题哈耶克的主张从1983年到1985年开始实施。1985年,哈耶克和一群投资者收购了 ASUAG和SSH全部资产的51%,合计15亿瑞士法郎(约1.02亿美元)。这笔投资的价值持续增长,他估计现在价值50亿瑞士法郎。在取得控制权后,哈耶克的主要行动是跨过“经济型手表”( Economy( Timepiece)的门槛,进入“附件”、“风格”和“时尚”的领域。这是一个多样化的世界,资历不足论道;这是一个设计和时尚的世界,工艺不再吃香。这也是一个由营销和通讯来决定的世界,制造方法已不重要。低成本是必要的,但仅靠低成本并不足以取胜。